Spółka zagraniczna może prowadzić działalność gospodarczą na terenie Polski otwierając oddział. Oddział jest odrębną i niezależną organizacyjnie częścią działalności gospodarczej prowadzoną przez przedsiębiorcę poza siedzibą lub głównym miejscem działalności.
Podstawowe zasady tworzenia oraz działania oddziału zagranicznego przedsiębiorcy w Polsce określone są w art. 14-20 ustawy z dnia 6 marca 2018 r. o zasadach uczestnictwa przedsiębiorców zagranicznych i innych osób zagranicznych w obrocie gospodarczym na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej. Prowadzić działalność gospodarczą na terytorium Polski przedsiębiorcy zagraniczni mogą na zasadzie wzajemności, o ile ratyfikowane umowy międzynarodowe nie stanowią inaczej. Oznacza to, że przedsiębiorcy zagraniczni mogą tworzyć oddziały w Polsce, pod warunkiem, że prawo kraju rejestracji danej spółki zagranicznej również przewiduje możliwość rejestracji oddziału przez polskich przedsiębiorców (zasada wzajemności). Wymogu wzajemności nie stosuje się do przedsiębiorców z państw członkowskich Unii Europejskiej, państw Europejskiego Obszaru Gospodarczego oraz innych państw, które mogą korzystać z unijnej swobody przedsiębiorczości. Przedsiębiorcy z tych państw mogą zarejestrować oddział w Polsce bez dodatkowych ograniczeń, co wynika z samej istoty traktatowej swobody przedsiębiorczości.
Spółka zagraniczna, aby zarejestrować oddział w Polsce, musi posiadać uprawnienie do korzystania z lokalu stanowiącego siedzibę oddziału na terytorium Polski (np. umowa najmu lokalu). Dodatkowo, konieczne jest ustanowienie pełnomocnika uprawnionego do reprezentacji zagranicznego przedsiębiorcy w oddziale w Polsce. Osoba ta nie musi posiadać polskiego obywatelstwa, a jedynie adres na terytorium RP (adres może być taki sam jak adres oddziału). Spółka zagraniczna jest również zobowiązana do prowadzenia odrębnej ewidencji księgowej w języku polskim zgodnie z polskim prawem. Warto zauważyć, że działalność oddziału musi pokrywać się z działalnością centrali i nie może być szersza. Nazwa oddziału otwartego w Polsce musi być taka sama jak nazwa spółki zagranicznej przetłumaczona na język polski i z dodaniem wyrazów «oddział w Polsce».
Rejestracja oddziału przedsiębiorcy zagranicznego w Polsce wymaga uzyskania wpisu do rejestru przedsiębiorców Krajowego Rejestru Sądowego. Wniosek o wpis oddziału przedsiębiorcy zagranicznego do KRS składa się na formularzu KRS-W10, do którego należy dołączyć dokumenty niezbędne do rejestracji. Opłata sądowa od wniosku o rejestrację oddziału przedsiębiorcy zagranicznego wynosi 500 zł.
Oddział zagranicznego przedsiębiorstwa podlega w Polsce ograniczonemu opodatkowaniu. Oznacza to, że podmiot płaci podatek dochodowy od osób prawnych (CIT) w Polsce tylko od dochodów uzyskanych na jego terytorium. Ponadto oddział może nabyć status płatnika VAT.